1.5. Solubilidade

 

 

A solubilidade define-se como a quantidade máxima de uma substância (denominada soluto) que pode ser dissolvida numa determinada quantidade de outra (denominada solvente) a uma temperatura específica.
A solubilidade de uma substância noutra depende de vários fatores, tais como a natureza do solvente e do soluto, a temperatura a que o processo é realizado, a quantidade de solvente e a agitação mecânica. Normalmente, é expressa em gramas por litro, embora também possa ser expressa em moles por litro, ou em percentagem de soluto, e deve refletir a temperatura. Por exemplo, o cloreto de sódio tem uma solubilidade na água de 38 g/100 g, a 60 °C. Se não forem apresentados dados sobre a temperatura, entende-se que se refere à temperatura ambiente (20 °C). As substâncias com mais de 10 gramas por litro são consideradas solúveis; insolúveis se não atingirem 1 grama por litro, e ligeiramente solúveis se estiverem entre 1 grama e 10 gramas por litro.

Na prática, estamos interessados em conhecer a solubilidade da substância na água, uma vez que é o produto (solvente) que podemos utilizar em grande quantidade e rapidamente. Vamos abordar três casos em que é muito interessante conhecer a solubilidade da substância: Os líquidos polares (álcoois, cetonas, aldeídos,...) geralmente dissolvem-se bastante bem na água. Se tivermos de cobrir um derrame com espuma, esta deve ser do tipo anti-álcool, porque se usarmos uma convencional, esta degradar-se-á rapidamente.

No caso de uma fuga de gás solúvel em água (por exemplo, amoníaco), pode ser uma excelente estratégia utilizar cortinas de água para o neutralizar. Ao descontaminar o pessoal e o equipamento, o processo pode ser realizado corretamente se o produto com o qual entraram em contacto for solúvel em água; caso contrário, deve ser utilizado primeiro um solvente adequado e, posteriormente, água para o dissolver.

A hidrólise de um agente de guerra química, ou seja, a sua reação com a água, produz, na maioria dos casos, efeitos menos tóxicos. No entanto, é importante referir que também pode formar-se um produto tóxico, como no caso de um agente que contenha arsénico, lewisite ou o agente nervoso VX. Para vários agentes de guerra química, o grau de hidrólise depende em grande medida do pH. O grau de hidrólise é muito importante nas operações químicas: uma hidrólise rápida resulta numa baixa persistência. Se forem fornecidos dados quantitativos, estes são apresentados como meia-vida, ou seja, o tempo em que metade da quantidade do composto é hidrolisada.

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